Een van de bekende en misschien wel de populairste wandeling van de Lofoten is die naar de top van de berg Mannen. Het is halverwege april als we genieten van een paar zeldzaam mooie dagen op de Lofoten met veel zon, weinig wind en een temperatuur die rond de 15 graden Celcius ligt. En hoewel de meeste sneeuw al gesmolten is, zijn er nog genoeg sporen die ons eraan herinneren dat de lente hier toch echt pas nét begonnen is. We bevinden ons tenslotte boven de poolcirkel, waar het ‘warmere’ seizoen maar kort duurt en soms pas eind mei of begin juni begint. Maar Haukland Beach is in deze periode bijzonder mooi, met weinig mensen, azuurblauw water en een omgeving met groene weides en licht zandstrand dat pas net sneeuwvrij is. Alleen op de toppen van de bergen zien we soms nog wat sneeuw liggen. Na het absorberen van de nodige zonnestralen en een bakje koffie met uitzicht op de piek van Mannen is het dan toch echt tijd om de benen te strekken en boven te gaan kijken.

Over de hike naar Mannen op de Lofoten

• Afstand: 3,5 km
• Hoogte: 400 meter boven zeeniveau
• Tijdsduur: 2 tot 3 uur (totaal)
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld
• Beste seizoen: Mei – September
• Parkeren: Navigeer naar Haukland Beach, met vlak voor de tunnel een parkeerplaats. Dit is ook het startpunt van de hike.

Vanaf de Haukland strand parkeerplaats (met voorzieningen) steek je de weg over en volg je de oude weg parallel aan de berg (niet de tunnel door). Na vrijwel precies 500 meter zie je aan de linkerkant een zigzaggend pad naar boven, ook te herkennen aan de stroomkabels die hier over de berg gaan. Volg dit pad omhoog tot je boven op de eerste heuvel op een splitsing* komt, daar ga je linksaf en volg je de bergkam richting de top van Mannen. Hoewel dit een duidelijk pad zou moeten zijn, was de markering zo aan het begin van het seizoen moeilijk te vinden of überhaupt niet aanwezig en waren er verschillende routes te volgen. Gelukkig leidt elke route naar boven richting de top en hoef je niet heel ver omhoog te ‘klimmen’ om al te kunnen genieten van een prachtig uitzicht over Haukland beach.

*Heb je na het omhoog lopen van de eerste pas niet zo’n zin meer om naar de top te klimmen? Dan kun je op de splitsing ook de route rechtdoor volgen waarmee je uitkomt op Uttakleiv strand aan de andere kant van Mannen. Vanaf het strand kun je langs de zee (rechts) en Mannen (links) via de oude weg terug lopen naar Hauklandstrand. Voor deze route staat ook zo’n 3 uur op goed gemarkeerde paden en onderweg historische informatie over de regio.

Omdat wij aan het begin van het seizoen deze hike maakten lagen er op sommige delen nog sneeuwresten of was het erg nat door gesmolten sneeuw. Het juiste pad vinden kan daardoor soms erg lastig zijn. Wij hebben de 3 uur die voor deze route staat daardoor ruimschoots gebruikt en vonden het een typische Noorse hike: lekker omhoog stampen en af en toe zelfs even klimmen. Omdat de route veel (losse) stenen bevat en het er het hele seizoen nat en modderig kan zijn (behalve sneeuwresten valt er ook veel regen op de Lofoten) is het aan te raden om goede stevige wandel- of bergschoenen te dragen. Sportschoenen zouden we bij deze hike echt afraden. Houd er ook rekening mee dat er een stevige wind kan staan en dat het weer – zeker op dagen dat er al wat meer bewolking hangt – ook weleens ineens om kan slaan. Het kan dan handig zijn om een water- en winddichte jas mee te nemen. Sommige delen lopen namelijk ook langs de rand waardoor je daar onbeschut loopt. Vanaf de top heb je wel een volledig 360 graden uitzicht over drie van de mooiste stranden op de Lofoten, namelijk: Haukland Beach, Vik en Uttakleiv Beach.

Ben je met een camper of tent onderweg, dan kun je ook overnachten op Haukland Beach op de parkeerplaats of in het veld/op het strand. Let erop dat je geen afval achterlaat en gebruik maakt van de voorzieningen als je die niet bij je hebt.