Als officieel kandidaat-lid van de EU groeit Montenegro langzaam maar zeker uit tot een nieuwe toegankelijke reisbestemming binnen Europa. Voorzichtig ontstaan de eerste toeristische trekpleisters, maar in het binnenland zijn er maar weinig buitenstaanders te bekennen. Dat is jammer. Want de nieuwsgierigen onder ons worden rijkelijk beloond met een knap staaltje natuurgeweld.

Het is de Baai van Kotor die zich de eerste toeristische trekpleister van het land mag noemen. ’s Zomers varen de cruiseschepen af en aan en toeristen maken vanuit buurland Kroatië regelmatig een uitstapje. Het binnenland daarentegen wordt vaak overgeslagen, terwijl dit misschien wel het mooiste deel van Montenegro is. Hier vind je een aaneenschakeling van ongerepte natuur met de bijna grootste kloof ter wereld en één van de laatst overgebleven oerbossen van Europa!

Lovcen gebergte

Vlakbij Kotor ligt Lovcen. Dit is de naam van een heilige berg en het nationale park dat is gelegen op de grens van de Zee en het vaste land van Montenegro. Door die grens heersen er twee soorten klimaten die voor een ander biologisch systeem zorgen. Zo zijn er hier 1158 plantensoorten te vinden, waarvan er vier alleen in dit gebied voorkomen. Verder is Lovcen vooral erg bergachtig met twee duidelijke toppen van 1657 en 1749 meter hoog. De heilige berg strekt zich uit tot aan de Baai van Kotor, maar is eenvoudiger te bereiken via de oude koninklijke hoofdstad Cetinje.

Nationaal Park Skadarsko Jezero

Op de grens van Albanië en Montenegro ligt het meer van Shkodër. Het is het grootste meer van de Balkan, maar het formaat kan afhankelijk van de waterstand sterk variëren. Het oppervlakte is minstens 368km2, maar tijdens de dooi kan het meer groeien tot een formaat van wel 540km2. Shkodër is vernoemd naar de gelijknamige Albanese stad, maar ligt desondanks voor tweederde in het Montenegrijnse Nationaal Park Skadarsko Jezero. Het nationaal park is een beschermd natuurgebied en is opgenomen in het IBA (Important Bird Area beschermingsprogramma). Het gebied is daardoor een walhalla voor vogelspotters en andere natuurliefhebbers. Er komen hier maar liefst 270 vogelsoorten voor, waaronder de laatste pelikanen van Europa. Dankzij de beschermde status is de populatie inmiddels stabiel.

Biogradska Gora

Bijna in het midden van het land ligt het nationale park Biogradska Gora. Een bijzonder park, want hier vind je niet alleen één van de laatste oerbossen van Europa, maar ook één van de drie laatste regenbossen van Europa. Het park zelf is slecht 54km2 groot en is daardoor perfect voor een korte wandeling of mountainbiketocht. Ondanks het kleine formaat kent het park een rijke flora en fauna. Zo zijn er meer dan 2000 plantensoorten te vinden, waarvan 20% alleen in de Balkan voorkomt. Verder komen er ook veel vogels, insecten en zoogdieren voor zoals de beer en wolf. Het bekendste deel van het park is het Biogradska Jezero gletsjermeer waar je om heen kan wandelen en deels het kleine oerbos doorkruist met bomen van meer dan 400 jaar oud!

Durmitor

In het noordelijke deel van Montenegro vind je onder andere de bijna grootste kloof ter wereld. Nationaal park Durmitor is een bergketen en nationaal park dat is opgenomen op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het beschermde gebied ligt vol bergen, bossen en gletsjermeren. Daarmee is het een aaneenschakeling van Montenegrijns natuurgeweld. Het bekendste deel van het park is het gletsjermeer Crno Jezero en de Tara kloof. De kloof is na de Grand Canyon de grootste kloof ter wereld en met 1300 meter zelfs de diepste kloof van Europa. Naast ziplinen, hiken en mountainbiken wordt er in het gebied ook veel aan wintersport gedaan. De hoogste bergtoppen zijn soms wel tot 150 dagen per jaar van een dikke laag sneeuw voorzien.

De Baai van Kotor is zeker de moeite waard, maar wie zich alleen tot dit deel beperkt mist absoluut de mooiste plekjes van Montenegro. Het land is klein van stuk en daardoor perfect voor een korte road trip. Daar hoef je het dus niet voor te laten. Voor de natuurliefhebbers is het land echt een feestje om doorheen te reizen, maar wacht niet te lang met een bezoek. Montenegro is in opkomst en zal bij toetreding tot de EU vast en zeker meer toeristen trekken.

Meer lezen over Montenegro? 
– Route Montenegro