Verscholen op de Balkan ligt het voormalig Joegoslavische land Montenegro. Bekend om de baai van Kotor, maar daarmee wordt het kleine landje toch echt tekort gedaan. Het binnenland is namelijk een aaneenschakeling van ongerept natuurgeweld. Met imposante bergketens, de bijna grootste kloof ter wereld en één van de laatst overgebleven oerbossen van Europa schuilt hier een toegankelijk parelstukje van de Balkan.

Route Montenegro

Als volwaardig kandidaat-lid van de EU is het land al even in opkomst bij toeristen. Maar wie verder kijkt dan de (ook prachtige) plekken waar cruiseschepen op- en afvaren zal misschien wel één van de mooiste natuurlanden van Europa aantreffen. En waarom niet? Met het kleine formaat is een route door Montenegro perfect voor een indrukwekkend road trip!

Herceg Novi

Op steenworpafstand van de Kroatische grens ligt de kuststad Herceg Novi dat ook wel ‘de poort van de baai van Kotor’ wordt genoemd. Door de winning van zout en een concurrerende haven was Herceg Novi eeuwenlang het decor van een strijd tussen verschillende heerschappen. Het schilderachtige oude centrum is vandaag de dag het bewijs van de erfenis die zij hier hebben achtergelaten. Vanaf het centrale plein met de klokkentoren Sat Kula brengen de vele steegjes je naar herinneringen uit het verleden.

Wat te doen in Herceg Novi?
– Klokkentoren Sat Kula
– Savina klooster
– Amfitheater fort Kanli Kula
– Schiereiland Lustica
– Blue grotto

Kotor en de Baai van Kotor

Kotor is een oude havenstad grenzend aan de gelijknamige Baai van Kotor. Het is de meest zuidelijkste fjord van Europa, gelegen in een inham van de Adriatische Zee. Het oude stadsdeel wordt omringd door een vestigingsmuur en is lange tijd in handen geweest van Venetië. Die invloeden zijn goed terug te zien en trekt jaarlijks vele toeristen die als dagtrip vanuit Kroatië komen of mee zijn met één van de vele aanmerende cruiseschepen.

Wat te doen in Kotor?
– Dwaal door de oude steegjes
– Aai de vele aanwezige katten die hier symbool staan voor geluk
– Plof regelmatig neer op een gezellig terras
– Geniet van het uitzicht over de stad en de baai vanaf de Sveti Jovan (let op: steile klim!)
– Bekijk de vele kerken en historische gebouwen binnen de stadsmuur

Budva

Ook hier lieten de Venetianen hun sporen na, maar dat is niet waar de badplaats Budva om bekend staat. Budva ligt vol terrassen en restaurants voor wie toe is aan een verfrissende cocktail of een stevig ontbijt na een avondje stappen. Want uitgaan kunnen ze hier wel. Niet alleen in de discotheken, maar ook tijdens de vele muziekconcerten die in de zomermaanden worden georganiseerd. Vergeet echter ook niet even het historische centrum in te duiken.

Wat te doen in Budva?
– Oud Budva met het historische centrum
– Nieuw Budva met moderne winkelcentra, restaurants en uitgaansgelegenheden
– Citadel
– Leg een handdoek uit op één van de stranden
– Boek een watersportactiviteit zoals een waterscooter
– Waag een dansje in één van de vele discotheken

Sveti Stefan

Aan de kust van Montenegro ligt het kleine eilandje Sveti Stefan. Alle vissershuizen die er maar verlaten bij lagen zijn in de jaren ’50 en ’60 omgetoverd tot luxueuze accommodaties. Inmiddels is het hele eiland één groot resort inclusief luxe spa’s, wellnesscentra en casino’s. Bekende sterren als Claudia Schiffer, Marilyn Monroe en Novak Djokovic verbleven hier al eerder voor prijzen van zo’n €1000 tot €2000 per nacht. Daardoor wordt Sveti Stefan ook wel het Adriatische Monaco genoemd.

Wat te doen op Sveti Stefan?
Het resort is nauwelijks toegankelijk voor pottenkijkers, maar rondwandelen is gratis en er is zelfs een rondleiding te boeken.

Porto Montenegro

Gelukkig is de luxe in Montenegro niet alleen toegankelijk voor de elite onder ons. Ook de jetset-badplaats Porto Montenegro staat bekend om de moderne hotels, luxe jachten en dure merkwinkels. Deze plek wordt daarom het nieuwe Saint Tropez genoemd. Niet alles is even betaalbaar, maar zien en gezien worden op de lange boulevard kan iedereen.

Wat te doen in Porto Montenegro?
Wandel over de lange boulevard waar het draait om zien en gezien worden. Kijken is natuurlijk het leukst en daarom kun je beter plaatsnemen op één van de vele terrassen voor een hapje en een drankje. Ook met een klein budget is dat hier prima te doen.

Cetinje en Lovcen gebergte

Podgorica is de huidige hoofdstad van Montenegro, maar Cetinje is de oude koninklijke hoofdstad en wordt daarom ook wel als het culturele centrum beschouwd. De stad ligt aan de voet van de Lovcen. Dit is de naam van de heilige berg die in het gelijknamige nationale park is gelegen. Het park strekt zich uit van de Adriatische Zee tot aan de Baai van Kotor, maar is het best toegankelijk via Cetinje.

Wat te doen in Cetinje en Lovcen?
– Neem een kijkje bij het Cetinje Klooster, de belangrijkste van het land
– Bezoek het mausoleum van Njegos
– Bekijk interessante bouwwerken, waaronder het Zetski Dom Theater, Hofkerk en het Presidentiële Paleis
– Wandel door Nationaal Park Lovcen
– Bezoek het King Nikola’s Museum, Biljarda, Ethnographic Museum en het Historisch Museum

Het meer van Shkodër

Op de grens tussen Montenegro en Albanië ligt het grootste meer van de Balkan. Het meer is vernoemd naar de gelijknamige Albanese stad, maar ligt voor tweederde in Montenegro in Nationaal Park Skadarsko Jezero. Dit is een beschermd natuurgebied waar maar liefst 270 vogelsoorten voorkomen. Dat is ook internationaal opgevallen, waardoor Shkodër is opgenomen in het IBA (Important Bird Area beschermingsprogramma). Je vindt hier o.a. de laatste pelikanen van Europa.

Wat te doen bij Shkodër?
– Boek een boottocht over het meer
– Maak een wandeling in het nationaal park
– Het gebied is een walhalla om vogels te spotten

Biogradska Gora

Middenin Montenegro ligt Nationaal Park Biogradska Gora. Het park bestaat uit bergruggen, gletsjermeren en één van de laatste drie regenbossen van Europa. Met een oppervlakte van slechts 54 km² is het park erg beperkt in zijn afmeting, maar kent desondanks een rijke variatie aan flora en fauna. Het bekendst is het kleine deel oerbos waar je bomen kan vinden van meer dan 400 jaar oud.

Wat te doen in Biogradska Gora?
– Bezoek het bekende gletsjermeer Biogradska Jezero
– Maak een hike en leer al wandelend meer over het park dankzij de informatieborden
– Ook mountainbiken is een mogelijkheid

Durmitor

Gelegen in het noorden van Montenegro ligt Durmitor, een bergketen en nationaal park dat is opgenomen op de werelderfgoedlijst van Unesco. Het beschermde gebied omvat bergen, bossen, gletsjermeren en de bekende Tara kloof. De kloof is met 1300 meter de diepste kloof van Europa en na de Grand Canyon de grootste ter wereld. Durmitor is ook een bekend skigebied. Op de hoge toppen ligt soms meer dan 150 dagen per jaar sneeuw.

Wat te doen in Durmitor?
– Zipline over de Tara kloof
– Wandel om het bekende Crno Jezero gletsjermeer
– Bezoek Durmitor in de winter voor een wintersportvakantie
– Hiken en mountainbiken kan in de omgeving volop

Meer lezen over Montenegro?
– In beeld: klein Montenegro
– Het natuurgeweld van Montenegro