Interview Two Van Birds

Benieuwd naar de vanlife stories van anderen? Wij gaan voor je op zoek naar de meest bijzondere verhalen van vanlifers uit binnen- én buitenland. Van toffe campers tot digital nomads op wielen en van de meest bijzondere camperavonturen tot duurzaam reizen. Lees mee en laat je inspireren!

Na een korte radio stilte zijn ze weer helemaal terug. Met een mooie 2.0 conversion van hun Volkswagen Crafter camper én ze reizen niet meer met zijn tweeën, maar met zijn drietjes. We volgen Caro en Klaus van Two Van Birds al een tijdje en we hebben dezelfde bus. Nu ze weer onderweg zijn en reizen met hun kleine ‘Van Bird’ leek het ons een goed idee om ze eens te interviewen (for English see below).

#1 Vertel eens. Wie zijn jullie?
Hi! Wij zijn Caro en Klaus, beter bekend als Two Van Birds. Alhoewel dat niet helemaal meer klopt, inmiddels zijn we ‘Two and a half Van Bird’. In september 2019 is onze kleine Van Bird geboren en die reist natuurlijk met ons mee. Als we niet onderweg zijn wonen en werken we in Mannheim (Duitsland), waar we onze camper voor de deur kunnen parkeren. Momenteel zijn we onderweg (tot eind maart) en samen ontdekken we Spanje en Portugal voor de komende 7 weken. Ons langste en grootste avontuur tot nu toe.

#2 Waarom kozen jullie voor een Volkswagen Crafter en kun je meer vertellen over de camper?
Vanaf het begin wisten we zeker dat we een camper wilde met genoeg stahoogte binnen. Dat het een Volkswagen Crafter moest worden is omdat Klaus erg bekend is met alle technische details van dit model. Tijdens het zoeken waren we nog niet uit over de lengte, maar besloten uiteindelijk toch voor een L2H2 te gaan en zijn hier nog steeds erg blij mee. De kortere versie zou niet genoeg ruimte bieden voor onze reisplannen als gezin en de langere versie is naar onze mening te groot, bijvoorbeeld op kleine bergwegen en in de stad.

We zijn de ombouw gestart in september 2017 en net als veel anderen moeten we zeggen: we zijn nog steeds niet klaar. Als je een zelfbouw project begint is het nooit echt klaar. Er is altijd iets wat je wil toevoegen, verbeteren of een nieuw interieur idee dat je ineens bedenkt. Een fabriekscamper is voor ons echter nooit een optie geweest omdat we helemaal niet van de ‘look and feel’ houden. Daarnaast kozen we voor een zeer ongebruikelijke indeling met een uittrekbed direct achter de voorstoelen voor meer bewegingsruimte in de camper. Dat is iets wat je nauwelijks ziet in Europa, veel meer in de USA. Waar we ook erg blij mee zijn in onze camper is de badkamer met toilet en douche, en de elektrische opstelling met een super mooi zonnepaneel. Dat maakt het mogelijk om (in de zomer) ongelimiteerd vrij te kamperen, terwijl we volledig uitgerust zijn met stroom voor een koelkast en opladers voor onze laptops en telefoons.

Als iemand het idee heeft een camper te gaan bouwen: “Just do it!”. Het is zo leuk om je ideeën tot leven te zien komen en je vindt vanzelf manieren hoe het te maken, ook al heb je er geen kennis van. Er is zo’n fantastische community van vanlifers, iedereen is erg open-minded en bereid je te helpen. Het zorgt er ook voor dat je zoveel nieuwe mensen ontmoet, iets wat je niet wil missen.

#3 Welke landen hebben jullie al bezocht en wat is jullie plan voor de komende maanden?
Onze eerste campertrip samen was een roadtrip in het zuidwesten van Amerika, met onder andere San Francisco en een aantal van de meest indrukwekkende national parks zoals Yosemite en Zion. Dat was nog met een gehuurde camper, maar daar is wel het idee ontstaan om thuis zelf een camper te gaan bouwen. Inmiddels zijn we met onze camper al in Oostenrijk, Zwitserland, Italië, Frankrijk, Slovenië en Kroatië geweest. Momenteel zijn we in Spanje en Portugal tot eind maart. Noorwegen en Schotland staan hoog op het lijstje voor komende roadtrips.

#4 Gefeliciteerd met jullie eerste kindje! Bereiden jullie je reizen nu anders voor, wat verwacht je dat de impact is op vanlife?
Dankjewel! Het is zo’n fantastische ervaring om als gezin onderweg te zijn. We bereiden onze reizen eigenlijk niet anders voor dan we voorheen deden. We starten onze reizen altijd zonder vaste route of vaste verblijfplaatsen. Wel anders is dat we om te wildkamperen nu bewuster op zoek gaan naar plekken waar we ons écht veilig voelen. Daarnaast zijn we momenteel niet zoveel aan het wandelen, wat normaal een van onze favoriete activiteiten is, omdat de kleine Van Bird daar nog te jong voor is. In de toekomst gaat ‘ie zeker vaker mee! ;-)  En o ja, we gaan veel vroeger op bed en zijn ook veel vroeger wakker nu!

#5 Jullie komen uit Duitsland, hebben jullie nog aanbevelingen voor onze Nederlandse lezers als ze naar Duitsland gaan?
We kunnen zeker het Zwarte Woud en het zuiden van Bavaria (Beieren) aanbevelen, je vindt daar een prachtig berglandschap en fantastische uitzichten.

Wil je de avonturen van Two Van Birds volgen? Check dan hun Instagram @twovanbirds

#1 Tell us, who are you?
Hi! We are Caro and Klaus, better known as Two Van Birds. Well, actually that’s not accurate anymore, because we are Two and a half Van Birds now – in September 2019 our Little Van Bird was born and is now traveling with us. When we are not on the road, we live and work in Mannheim/Germany, having our van directly in front of our door. But currently we are on the road and together we are exploring Spain and Portugal in our van for 7 weeks. That’s our longest and biggest van adventure so far. You can follow our roadtrip on Instagram (@twovanbirds).

#2 Why did you choose for a Volkswagen Crafter and can you tell more about the van?
We knew from the beginning that we wanted a van with enough height to stand inside. And we chose a VW Crafter because Klaus is very familiar with that type of car regarding all the technical details. When we were searching for the van we were not sure about the length, but finally decided on a VW Crafter L2H2 and are very happy about it. The shorter version wouldn’t have provided enough space for our travel plans as a family and for our taste the longer version is just too big e.g. for some tiny  mountain roads and circling around in cities.

We have started our conversion in September 2017 and like many others we have to say: We are not ready yet. If you convert a van, you are never done, there is always something you would like to add, improve or just a new interior idea that pops up. Buying a factory camper was never an option because we just don’t like the look and feel of them at all. Besides we chose a very uncommon layout for our van with a pull-out-bed right behind the seats and a lot of space to walk through the entire van. That’s something you can rarely find in Europe, much more in the US.

What we really like about our van conversion is the bathroom with toilet and shower and the electronically setup with a super nice solar panel which allows us to camp somewhere in the wild for unlimited time (at least in summer), being fully equipped with power e.g. for our fridge or for charging our phones and laptops.

And if someone thinks about converting a van, we’d say: Just do it! It’s such a great time to see your ideas come to life and you will find ways how to do it, even if you don’t know nothing about it in the beginning. And: There is such an amazing community of van people out there, always happy to help and very open-minded. You will meet so many new people, it’s something you wouldn’t wanna miss.

#3 Which countries did you already visit and what are your plans for the upcoming months?
The first van trip we did together was a road trip through the Southwest of the US, exploring e.g. San Francisco and some of the most amazing national parks such as Yosemite or Zion. But back then we had a rented van… that was actually the starting point of our idea to convert our own van at home. With our van we have already been to Austria, Switzerland, Italy, France, Slovenia and Croatia. Currently we are in Spain and Portugal and will be on the road until end of March. But Norway and Scotland are definitely on our list for the next road trips.

#4 Congratulations with your baby boy! Are you planning your trips differently now, what do you expect is the impact on vanlife?
Thank you! It really is such a wonderful experience to be on the road as a family now. We are actually not planning our trips differently now. We’ve always started our trips without having a route or fixed stops and we are doing the same now while traveling with our Little Van Bird. What has changed is that we feel a stronger need to feel very safe when searching for wild camp sites and right now we don’t spend time on hiking (which is one of our favourite things to do when traveling with the van), because Little Van Bird is just too young for that right now. But he will definitely come hiking with us in the future. ;-) Oh yeah… and we go to bed and get up much earlier now!

#5 You guys are from Germany, do you have some recommendations for Dutch vanlifers when they want to visit your home country?
We’d definitely recommend the Black Forest and the South of Bavaria – you will find beautiful mountain landscapes and spectacular views there.

Would you like to follow the van life adventures of Two Van Birds? Check their Instagram @twovanbirds and give them a follow!